Hemolýza je rozpad či předčasný zánik červených krvinek, jehož následkem je nižší koncentrace hemoglobinu, který je obsažen v krvi. Krevní barvivo, které se uvolňuje z hemoglobinu, se mění na bilirubin, což je barvivo žlučové a dochází tak ke vzniku žloutenky. Vzhledem k tomu, že krvinky zanikají ve slezině, dochází tak k jejímu nadměrnému zvětšování.