Potměchuť je polokeř rostoucí ve vlhkých křovinách, pobřežních houštinách a v starých příkopech od rovin až do středohor. V středoevropském lesním území charakterizuje úrodné, zpravidla minerálně bohaté, vlhké půdy v listnatých lesích. V kulturních lesích jehličnatých roste na původních stanovištích dřevin listnatých v luhových útvarech. Kultura jehličnatých dřevin nezatlačila potměchuť tolik, jako jiné citlivější bylinné průvodce listnatých lesů. Rostlina lilkovitá eurasijského rozšíření. Kvete od června do srpna. Nápadná nejen postranními vrcholíčky fialových, zřídka bílých květů, ale i jedovatými, po dozrání červenými bobulemi.